Neulich habe ich mir den Film „Mary Queen of Scots“ angesehen, und wie bei den meisten historischen Filmen habe ich mich gefragt, wie historisch korrekt er ist. Ich beschloss, einen älteren Klassiker über die Königin zu lesen, der von Stefan Zweig 1935 geschrieben wurde und der den Test der Zeit überstanden hat.
Zweigs Markenzeichen ist die Kombination von ungemein lesenswerter Geschichte mit gut fundierten psychologischen Porträts historischer Figuren. Maria Stuart hätte auch ein Stück historischer Fiktion sein können. Die Intrigen, die Handlungselemente, die Großartigkeit eines Lebens am Hofe können es in puncto Unterhaltungswert mit den besten Vertretern des Genres aufnehmen. Ungeachtet dieser Züge vertraue ich Zweig, dass die Genauigkeit der Geschichte eine Selbstverständlichkeit ist. Er bleibt nicht an der Seitenlinie, sondern bezieht Stellung, vor allem zu den Schatullenbriefen. Seiner Meinung nach sind sie echte Dokumente, keine Fälschungen, wie die meisten Verteidiger von Maria Stuart im Laufe der Jahrhunderte behauptet haben. Diesen Schluss zieht Zweig aus den unmittelbaren Reaktionen der beteiligten Personen. Typischerweise basieren seine Schlussfolgerungen auf psychologischen Analysen ihrer Charaktere sowie ihrer intrinsischen Motivationen.
Die entscheidenden Ereignisse im Leben von Maria Stuart ereigneten sich innerhalb einer begrenzten Zeitspanne von zwei oder drei Jahren, bevor sie das Alter von 25 Jahren erreichte. Ein Poet laureate wird in ihrem Schlafzimmer getötet, weil er das richtige Verhalten gegenüber einer Königin vergisst, was einen ersten Schatten auf Marias Ruf wirft. Ihr Liebling Rizzio, ein Musiker, der zum Berater wurde, endet tragisch in einer Intrige, in die ihr zweiter Ehemann, Lord Darnley, verwickelt ist, der sich mit den einflussreichsten schottischen Lords verschworen hat, um Rizzio zu töten. Mary verstrickt sich in eine verhängnisvolle Affäre mit dem Earl of Bothwell, die zum Mord an Lord Darnley durch Bothwell und seine Komplizen führt. Es kann nicht mehr bestritten werden, dass Mary zumindest über den Plan informiert war. Laut Zweig war sie vielmehr aktiv daran beteiligt. Schließlich verdammt sie sich selbst, indem sie ihrer Verliebtheit in Bothwell nachgibt, indem sie ihn drei Monate nach der Ermordung ihres zweiten Mannes heiratet, alle vernünftigen Ratschläge außer Acht lässt und die meisten ihrer verbliebenen Anhänger verliert. Nach einigen weiteren Wendungen und einer Niederlage in einer letzten Schlacht flieht sie nach England in dem falschen Glauben, dass ihre „liebe Schwester“ Elisabeth ihr Zuflucht gewähren wird.
Welch ein Irrtum. Die folgenden zwanzig Jahre verbringt sie in „fürsorglicher Obhut“. Nicht wirklich gefangen, frei, einen Hof zu halten, Besucher zu empfangen, sich alle Vergnügungen zu gönnen, die sie verlangt, dennoch nicht frei, die verschiedenen Schlösser ihrer Obhut zu verlassen. Die Zeit spielt für ihre unentschlossene Gegnerin Elisabeth. Zögernd, ein endgültiges Urteil zu fällen, verschwören sich Elisabeths Berater und sie, um England und den Protestantismus von der Bedrohung zu befreien, die Maria und ihr Thronanspruch darstellen. Die Herausforderung besteht darin, kein Beispiel dafür zu geben, dass ein König etwas anderes als Gottes Gesetz unterworfen ist. Langsam wird ein Netz von Anschuldigungen gewoben, das sich mit jedem taktischen Fehler Marias noch mehr verdichtet. Schließlich ist sie völlig verstrickt. In einem raffinierten letzten Manöver befiehlt Elisabeth ihren Herren, Maria hinzurichten, während sie gleichzeitig andeutet, dass es nicht ihr Wille ist, sie hinrichten zu lassen, und den Schwarzen Peter an ihre Untergebenen weitergibt. Marias Ende kam in ihrem 45. Lebensjahr, meinem jetzigen Alter.
Das Überraschendste an dieser Rivalität ist, dass sich die beiden Antagonisten nie persönlich gesehen haben. Die Gegensätzlichkeit der beiden Frauen hätte in kaum einer Angelegenheit größer sein können. Zwei außergewöhnliche Königinnen, die die Phantasie anregten und die Oberfläche für vielfältige Projektionen der folgenden Zeitalter lieferten. Trotz Marys rücksichtsloser Beteiligung an der Ermordung Darnleys ist Zweig mitfühlend, ja fast parteiisch, da er von ihrem leidenschaftlichen Charakter angetan ist.
