Ich mochte das Buch und ich mochte die Sprache dieser preisgekrönten kanadischen Autorin, allerdings hätte ich mir eine leichte Verschiebung des Fokus gewünscht. Es wird das Leben einer über Neunzigjährigen erzählt, die zurückgezogen auf einer kleinen Insel in einem See in Ontario lebt und deren Abgeschiedenheit von einer geflüchteten jungen Frau aus Burma gestört wird. Sie behauptet, mit ihr verwandt, ihre Urenkelin zu sein, und in Erinnerungen, die als Rückblenden erzählt sind, lernen wir die Lebensgeschichte der betagten Cassandra McCallum kennen.
Dieses bewegte Leben ist durchaus interessant - ledige Mutter, Krankenschwester, Fotografin - aber mich hätte die Lebensgeschichte der jungen Flüchtlingsfrau ebenso sehr interessiert. Diese wird als Rahmenhandlung nur Häppchenweise gereicht und es entstehen kaum belastbare innere Bilder, eher Klischeehafte Schemen von Nang Aung Myaing und ihrer asiatischen Exotik.
Das Misstrauen der alten Lady weicht, nachdem sie Nang einige Zeit beherbergt hat, allmählich zunehmender Vertrautheit, sodass es am Ende letztlich unerheblich erscheint, wie der DNA-Test ausfällt. Darin liegt die einzige Entwicklung der Protagonistin, deren Leben sich wie eine Fotocollage zusammensetzt.
Insgesamt war mir die Lebensgeschichte von Cassandra jedoch zu bemüht und überladen. Dass sie in Mexiko Privatkrankenschwester ausgerechnet Frida Kahlos war, hat den Bogen für mich etwas überspannt. Die Gesamtaussage, dass wir auch im Fremden Vertrautes entdecken können, halte ich dagegen für mehr als gelungen.
Aus dem Englischen von Cornelia Holfelder-von der Tann, Btb 2020
