Oh, William!

Ein kleines Buch großer Erzählkunst

13.06.2023

Elizabeth Strout kann so wunderbar den Alltag „gewöhnlicher“ Menschen portraitieren und dabei hoch komplexe, tiefgründige Figuren erschaffen, dass man beinahe glaubt, diese persönlich zu kennen. „Oh, William“ ist ein relativ kurzes Buch, doch der Einblick in das Beziehungsgeflecht rund um die Protagonistin Lucy Barton (die auch schon in anderen Romanen von Strout Auftritte hatte) umfasst beinahe eine richtige kleine Welt. Der titelgebende Mann – Lucys Exmann – spielt dabei zwar eine wichtige Rolle, aber Lucy steht im Mittelpunkt (auch wenn sie es selbst so wahrscheinlich nie beschreiben würde) und ist häufig das verbindende Element – einerseits zwischen den Figuren, andererseits ist sie die Verbindung zu ihrer eignen, aber irgendwie auch zu Williams Vergangenheit; sie ist diejenige, die viele der Beziehungen zusammenhält. Es passiert eigentlich nicht sehr viel, dennoch möchte man unbedingt wissen, wie es weitergeht. Was erfährt man als Leser:in als nächstes, während Lucy nach und nach ihre Gedanken und Gefühle sortiert. Dabei springt sie immer wieder in die Vergangenheit, in ihre, aber auch in Williams Kindheit, die beide von Traumata geprägt sind, die beide ihr Leben lang mit sich tragen und die auch ihre Beziehung(en) beeinflussen. Der geniale Titel ist ein Seufzer, oft ausgesprochen, noch öfter gedacht (auch von mir als Leserin), denn während Lucy alles anpackt und angeht, sich mit ihrer Vergangenheit und ihrer Gegenwart auseinandersetzt, ist William da ein sehr stereotypischer Mann seiner Generation: er verlässt sich auf die Frauen in seinem Leben, denen oft nicht mehr als ein „Oh, William!“ dazu einfällt. Ein kleines Buch großes Erzählkunst von Elizabeth Strout.

Ein Buch wie ein Sommersee

16.05.2023

„Aber wer kann je mit Sicherheit sagen, was ein anderer Mensch fühlt?“ Ich hatte schon lange nichts mehr von Elizabeth Strout gelesen und hatte fast vergessen, wie schön es ist, durch ihre Geschichten zu schwimmen; leicht wie an der Oberfläche eines Sommersees, während ich unter mir die Ungewissheit der Tiefe spüre. Lucy Barton begleitet ihren ersten Mann William, mit dem sie nicht nur durch zwei erwachsene Töchter, sondern auch durch Zuneigung und Freundschaft verbunden geblieben ist, durch eine Lebenskrise. Mit Erstaunen und liebevollem Interesse entdeckt sie ihn und ihr Verhältnis zu ihm neu und in ihrem Ausruf „Oh, William!“ ist alles enthalten, was diese Entdeckungsreise zu Tage fördert. Erzählt wird dabei von den Unsicherheiten des Lebens, von Täuschung und Enttäuschung, vom Abschied nehmen, davon, was Familie bedeutet und davon, dass wir wohl niemals ganz verstehen werden: weder den anderen noch die Welt noch uns selbst. Wie prägt uns unsere Herkunft und können wir ihr entfliehen? Wie viel Einfluss haben wir auf unser Leben? Sind wir wirklich frei zu entscheiden? All diese Fragen wirft sie auf und lässt sie dabei auf wohltuende Weise offen. Alles bleibt vage. Erkenntnis bleibt angedeutet und lässt Raum für eigene Gedanken. Leicht ist der Stoff nicht, aber fließend leicht und mit einem melancholischen Lächeln zu lesen. Ich hab diesen Roman sehr gern gelesen und werde nun noch die Vorgänger „Die Unvollkommenheit der Liebe“ und „Alles ist möglich“ auf meine Wunschliste aufnehmen.