Wie der Titel bereits vermuten lässt, spielt neben den Figuren Clara, Hans, Natalja und Emma der Schauplatz Machandel die Hauptrolle in diesem Roman von Regina Scheer. Jeder Protagonist hat eine besondere Beziehung zu diesem imaginären Dorf in Mecklenburg-Vorpommern, wo sich ihre Schicksale kreuzen.
Die Berlinerin Clara kommt 1985 mit ihrer Familie aus der DDR nach Machandel und findet ein dort altes Sommerhaus, wo sie sich niederlassen. Clara möchte mehr über die Vergangenheit des Ortes erfahren – nicht nur weil sie eine Dissertation über das Grimmsche Märchen vom Machandelboom schreibt. Sie begreift auch, dass das verschlafene Dorf ein Verbindungsstück zu ihrer eigenen Vergangenheit ist. Ihr Vater zum Beispiel, Minister in der Regierung der DDR, fand dort in den letzten Kriegstagen Zuflucht. Clara bringt in diesem Roman alle Akteure dazu, ihr Schweigen zu brechen und nach und nach ihre eigene Lebensgeschichte zu enthüllen.
Die Lektüre war für mich wie ein fesselnder Geschichtsunterricht über Deutschland in den 30er Jahren bis zum Fall der Mauer. Ungewöhnlich ist der wechselnde Stil: Mal werden politische Veränderungen präzise und reportageartig wiedergegeben – dann wieder taucht man in poetische Beschreibungen des mythenumrankten Machandelstrauchs ein. Die schwankende Stimmung zwischen Hoffnungslosigkeit und Optimismus zu der Zeit, endlose Diskussionen und die allmähliche Verfremdung zwischen Clara und ihrem Mann vermag die Autorin subtil und überzeugend zu erzählen. Besonders berührt hat mich die Lebensgeschichte von der Zwangsarbeiterin Natalja, die mit 16 Jahren in das Dorf verschleppt wurde. Jeder Figur gibt sie ihre individuelle Stimme und legt über das gemischte Ensemble die märchenhafte Atmosphäre der mecklenburgischen Natur.
